Ruinas de Heijokyu

　En el año 710, tomando como modelo la capital china Choan, se construyó una vasta capital de 5,9 km. de este a oeste por 4,8 km. de norte a sur. En la actualidad, las ruinas del palacio Heijokyu se conservan como parque histórico. A unos 700 metros al oeste de las ruinas está el Museo de Heijokyu (tel. 0742-34-3939) (entrada gratuita; cierra los lunes), en el que se exponen objetos arqueológicos, unas maquetas de los edificios, herramientas utilizadas en el trabajo, etc.(Estación de Yamato Saidaiji, de Kintetsu).

Templo Saidaiji

　Es uno de los 7 grandes templos de la capital del sur (Nara). Todos los años, en primavera (abril) y en otoño (octubre), se celebra el festival Oochamori, único en su especie porque en él se realiza, para el público, la ceremonia del té utilizando enormes tazas y batidores de bambú.(tel. 0742-45-4700) (Entrada gratuita al recinto; visita al edificio principal, 400 yenes).A unos 5 minutos a pie de la estación de Yamato Saidaiji, de Kintetsu.

Templo Todaiji

<>　Construido por expreso deseo del Emperador Shomu a mediados del siglo VIII, es cabeza de los templos Kokubunji. Su gran puerta meridional Nandaimon, con sus 25 metros de altura, es la más grande de Japón. Su principal imagen de Buda es familiarmente conocida como "Daibutsu-san".(tel. 0742-22-5511) (Entrada normal, 400 yenes).A unos 20 minutos a pie desde la estación de Nara, de Kintetsu.

Estanque Sarusawa-no-ike

　Una de las estampas típicas de Nara es la imagen de la pagoda de 5 pisos del templo Kofukuji reflejada en sus aguas. Tiene unos 360 metros de perímetro.(Asociación de turismo de Nara, tel. 0742-22-5200)A unos 5 minutos a pie desde la estación de Nara, de Kintetsu.

Santuario Kasuga Taisha

　Es un santuario construido a principios del siglo VIII por Fujiwara Fuhito. Las cerca de 3.000 linternas de piedra que adornan el camino de acceso y los farolillos colgantes de los corredores son donaciones. En Setsubun (febrero) y Obon (agosto) se celebra un brillante festival Mantoro en el que se encienden todos a la vez.(tel. 0742-22-7788)

Naramachi

　Es una barriada de casas antiguas de fachadas angostas y bajos tejados, de puertas y ventanas de celosía, con almacenes y paneras de blancas paredes de barro, desplegada a lo largo de calles estrechas dispuestas como un tablero de go, que se encuentra en el centro del templo Gankoji, al sur del estanque Sarusawa-no-ike. En muchos lugares de la barriada hay pequeños y originales museos.(Centro de turismo de Nara, tel. 0742-22-3900).

Museo municipal de fotografía

　El centro de su exposición lo forman las casi 80.000 obras del fallecido Irie Taikichi, el fotógrafo profesional que plasmó en su cámara las rutas de Yamato. Es el primer museo específico de fotografía del oeste de Japón.
(tel. 0742-22-9811) (Entrada normal, 300 yenes. Cerrado los lunes)A unos 10 minutos a pie de la parada de Wariishicho, de autobuses Nara Kotsu.

Templo Yakushiji

　Este templo fue construido en el área de Asuka Kiyomihara por el Emperador Tenmu, para rogar por la curación de la Emperatriz enferma (que luego gobernó con el título de Emperador Jito). Cuando la capital se trasladó a Heijo, el templo Yakushiji fue trasladado a su actual emplazamiento. La pagoda del este, que Fenollosa calificó como "música heladora", conserva el aspecto de la época en que se construyó.
(tel. 0742-33-6001) (Entrada normal, 500 yenes)A unos 5 minutos a pie de la estación de Nishinokyo, de la línea Kasihara de Kintetsu.

Templo Toshodaiji

　Este templo es una edificación representativa del periodo Tenpyo, y fue construido por un bonzo chino llamado Ganjin. Agrupa imponentes edificios que son tesoros nacionales: el edificio de los sutras (Kyodo), el mirador (Koro), el salón de actos (Kodo) y el pabellón principal (Kondo). El templo Toshodaiji es el escenario de la novela "Tenpyo no Iraka" ("El tejado de Tenpyo"), del escritor Inoue Yasushi.
(tel. 0742-33-7900) (Entrada normal, 400 yenes)A unos 10 minutos a pie de la estación de Nishinokyo, de la línea Kasihara de Kintetsu.

　Naturalmente, además de estos hay otros lugares que merecen la pena verse. Por ejemplo, en Nishinokyo, la factoría "Ganko Ittestu Nagaya" (tel. 0742-41-7011), que son las instalaciones de una empresa de tinta china, uno de los productos típicos de la región, y cuyo propietario la ha construido para conservar la herencia de esta industria tradicional. Se puede ver el proceso de fabricación y se pueden adquirir productos acabados.
　El área de Yagyu, en la zona este dentro de la ciudad, y el pueblo de Kamocho que pertenece a la provincia de Kioto, pueden considerarse, en un sentido amplio, como parte de la zona turística de Nara.

Presentación de festividades

Festival Wakakusayamayaki: quema del monte Wakakusayama:15 de enero

Festival Omizutori (templo Todaiji: 1-14 de marzo)

　Ante el Buda de la misericordia de las once caras Juichimen Kannon, del pabellón Nigatsudo, los bonzos hacen penitencia por sus culpas y pecados y ruegan por la tranquilidad del país y por el bienestar del pueblo.

Festival Koshin Matsuri
(Naramachi: segundo domingo de marzo y 23 de noviembre)

　Acto que se celebra en el pabellón Koshindo, en el que se ofrendan monos de peluche presentados por cada familia para pedir por la ausencia de enfermedades e infortunios, por el florecimiento del negocio y por la armonía matrimonial.

Festival Hanaeshiki (templo Yakushiji: del 30 de marzo al 5 de abril)

　Es una ceremonia budista para pedir al Buda principal del templo, Yakushi Nyorai, la tranquilidad el país, la abundancia de la cosecha de cereales y el bienestar de todo el pueblo. Delante de la imagen principal del pabellón Kondo, se adorna con flores artificiales de diez clases: de ciruelo, de melocotón, rosas amarillas, camelias, lirios, azucenas, crisantemos, de cerezo, de glicina y peonías. Es una solemne ceremonia budista que dura una semana.

Festival Oochamori (templo Saidaiji: segundo domingo de abril y de octubre)

　Es un acto tradicional que se dice comenzó en la era Kamakura. Los bonzos del templo Saidaiji hacen té en enormes tazones y se lo ofrecen a los asistentes. Todos los utensilios de la ceremonia del té, como batidores y jarros, son de dimensiones desmesuradas. Tiene su chispa de humor, pues no se puede beber sin ayuda con un pesado tazón de unos 30 ó 40 centímetros de diámetro.

Takiginoh: espectáculo de Noh a la luz de antorchas
(santuario Kasuga Taisha y templo Kofukuji: 11 y 12 de mayo)

Festival Uchiwamaki: lanzamiento de abanicos(templo Toshodaiji: 19 de mayo)

　Ceremonia budista para honrar la vida y virtudes de Kakusei, gran bonzo restaurador del templo Toshodaiji. En ese día, miles de abanicos ofrendados de todas las regiones y otros en forma de corazón que, desde el Año Nuevo, se han venido preparando en el templo como amuletos contra el mal, junto con Omochi (pasta de arroz) de la ofrenda, son lanzados desde el mirador (Koro) hacia los asistentes.

Festival Kaizanki (templo Toshodaiji: 5-7 de junio)

　A las 9 de la mañana se abren las puertas del pabellón Shinden donde se venera al fundador Ganjin Wajo, y un grupo de bonzos alaba la vida y virtudes de Wajo y ruega por su eterna bienaventuranza. Del 5 al 7, durante los tres días, la estatua de Ganjin Wajo, tesoro nacional, que está en el pabellón Mikagedo está abierta al público, y se exhiben también paneles (Fusuma) decorados por el pintor Higashiyama Kaii.

Festival Gejoe (templo Todaiji: 28 de julio)

Festival Daibutsu Ominugui: limpieza de la gran estatua de Buda
(templo Todaiji: 7 de agosto)

Festival Takamadoyama Daimonji Okuribi: fuego en forma de carácter chino
(15 de agosto)

Festival Daibutsuden Mantokuyo: ofrenda de luz a Buda (15 de agosto)

Festival Kasuga Taisha Mantokuyo: ofrenda de luz a la divinidad
(14 de agosto y Setsubun de febrero)

Shibanoh (Tobihino, en el Parque de Nara, 15 de septiembre)

　Se representa Noh al más puro estilo antiguo sobre la hierba natural, sin montar escenario.

Festival Uneme Matsuri (mediados de septiembre, en la luna llena de otoño)

Shika no Tsunokiri: corte de cuernos a los ciervos
(Parque de los ciervos Rokuen: domingos y festivos de octubre)

Festival Onmatsuri de Kasuga Wakamiya (17 de diciembre)

　Hileras de gente ataviada con ropas de diversas épocas recorren las avenidas de la capital.

　Nara está a 30 minutos de Kioto y de Osaka, por lo que se puede ir y volver en el día; pero en un día es poco menos que imposible saborear todo el atractivo de la ciudad. Para visitar la ciudad, lo ideal es contar con dos días; y si le añadimos un par de lugares del área de Asuka, un programa de tres días y dos noches. Para recorrer, de un modo lógico, todos los puntos de la ciudad recomendamos utilizar el autobús de Nara Kotsu llamado "Sekai Isan Gurutto Bus", que recorre los monumentos del patrimonio universal. La tarifa es de 800 yenes, y se puede subir y bajar libremente. Es recomendable echar una ojeada al calendario de las flores, o Hanagoyomi, si se visita en primavera; y al desarrollo gradual del enrojecimiento de las hojas, si la visita es en otoño; y si la gira se realiza en verano o invierno, no dejen de recabar información sobre los distintos festivales. Sobre todo hay que tener en cuenta que en verano, con la iluminación nocturna de los santuarios y templos, los festivales y la gran cantidad de actos que se celebran, vale la pena pernoctar una noche.

Principales hoteles

　(1) Hotel Nara (tel. 0742-26-3000); (2) Hotel Mitsui Garden (tel. 0742-035-8831); (3) Hotel Fujita Nara (tel. 0742-23-8111); (4) Hotel Nara Royal (tel. 0742-34-1131); (5) Hotel Mikasa Onsen (tel. 0742-22-5471); (6) Hotel Sun Route (tel. 0742-22-5151).
　El (1) es el de más categoría. El (2) es un hotel moderno construido recientemente cerca de la estación de Nara, de JR. El (3) está cerca de la zona comercial, por lo que es conveniente para ir de compras. El (4) y el (5) están un poco alejados del centro, pero en ellos se puede disfrutar de un ambiente de balneario o centro de recreo. El (6) está cerca del Parque de Nara y es ideal para moverse por los alrededores.
　Cerca del Parque de Nara también hay, aunque extrañamente son poco conocidos, alojamientos retirados. Por ejemplo, Aoba Chaya (tel. 0742-22-2917) y Edosan (tel. 0742-26-2662). Ambos son posadas (Ryokan) típicas de Nara y disponen de unas diez habitaciones cada uno.